De câțiva ani, Chile este un teren fertil pentru competiții de startup-uri, acceleratoare, incubatoare și fonduri competitive pentru a sprijini antreprenorii și, în special, antreprenoriatul tehnologic.
De când a apărut ideea de a crea UsabilityChefs, astăzi FREED, în 2013, am aplicat la diverse fonduri, de la Capital Abeja de la SERCOTEC până la Capital Semilla de la CORFO, și am câștigat câteva.
Am participat, de asemenea, la mai multe competiții de startup-uri, cum ar fi Wayra, Geek Camp sau Startup WeekEnd. Prin acest proces am învățat și am identificat motive care depășesc beneficiul monetar direct și care, în timp, îți arată că merită să investești timp și energie în aceste activități.
În continuare, îți prezentăm 10 motive pentru a participa la concursuri și a aplica pentru fonduri de finanțare pentru startup-uri.
A trebui să vorbești despre ceea ce faci înseamnă a fi capabil să articulezi un discurs în funcție de publicul țintă. Atunci când dezvolți un produs de masă pentru o piață B2C (business-to-consumer), unde potențial oricine ar putea fi clientul tău, de multe ori este mai ușor să explici despre ce este vorba și ce beneficii are. Cu toate acestea, atunci când te afli pe o piață B2B, unde clientul este o companie într-un context specific, va trebui să adaptezi pitch-ul la fiecare public. Cu puțin noroc, juriul unui concurs lucrează într-o companie și a trecut prin problema pe care o menționezi, prin urmare înțelege perfect despre ce este vorba. Ca semifinaliști în concursul de Antreprenoriat organizat de Softland și Innovo, am întâlnit un juriu specializat, deoarece Softland este o companie de tehnologie și a vorbi despre utilizabilitate, experiența utilizatorului și testare face parte din afacerea lor.
Pe măsură ce participi la mai multe concursuri de startup-uri, vei observa că pitch-ul tău nu va mai fi niciodată la fel ca la început. Nici nu va fi identic la fiecare concurs, deoarece criteriile de evaluare sunt diferite. Revizuiește cu atenție regulamentul și criteriile pentru a-ți concepe pitch-ul în consecință. Nu confunda pitch-ul prezentat unui juriu cu un discurs de vânzări. Deși pot avea conținuturi similare, intrinsec au obiective diferite și se adresează unui public diferit.
În aproape toate concursurile există o sesiune de feedback. Dacă nu este ceva formal și nu știi de ce nu ai fost selectat sau nu ai câștigat, insistă să afli ce s-a întâmplat și cere feedback. Și ascultă atât ceea ce ți se spune ție, cât și celorlalți. Odată ce ai primit feedback, filtrează și lucrează pentru a-ți îmbunătăți prezentarea, pitch-ul, articularea ideii, modelul de afaceri și toate celelalte. Nu lua ad litteram tot ce ți se spune, învață să filtrezi, dar ai umilința de a recunoaște ce trebuie să îmbunătățești și capacitatea de a te adapta.
Una dintre cele mai bune sesiuni de feedback pe care le-am avut a fost la Wayra Week. Văzuseră mai multe inițiative antreprenoriale bazate pe un model crowdsource, parte a ideii noastre inițiale, și ne-au transmis o serie de observații extrem de valoroase pe care doar experiența ți le poate oferi.
Pentru o inițiativă antreprenorială în stadiu incipient, formalizarea nu este un scop în sine. Mai mult, antreprenorii tind să se concentreze pe ceea ce îi pasionează: gestionarea clienților/proiectelor în curs și dezvoltarea afacerii lor.
Mulți nu consideră necesară formalizarea și, de multe ori, nici nu este înainte de a începe să vândă. Același lucru se întâmplă și cu contabilitatea sau cu separarea cheltuielilor personale de cheltuielile companiei. Câștigarea unui fond este o ocazie extraordinară de a te organiza, deoarece trebuie să îndeplinești o serie de formalități care, dincolo de birocrația aparentă, te vor ajuta să urmărești mai bine afacerea.
Prima ocazie formală de a urmări contabilitatea a apărut când am câștigat Capital Abeja de la SERCOTEC, un fond mic pentru femeile antreprenoare. Partea bună este că executiva desemnată să facă monitorizarea m-a ajutat mult demitizând concepte și proceduri care, de fapt, nu erau o prioritate, dar au fost necesare. Fondurile se duc, învățăturile rămân.
Participarea noastră la Wayra Week ne-a permis să-l cunoaștem pe Tomás Cifuentes de la Reqlut, care, încetul cu încetul, a devenit mentorul nostru. Ne-a oferit cu generozitate o mulțime de sfaturi. Concursurile trec, mentorii rămân.
Fiecare antreprenor ar trebui să aibă un mentor sau o rețea de mentori. Feedback-ul unui juriu poate fi punctual și în afara contextului, deoarece judecătorul nu cunoaște originea inițiativei antreprenoriale sau echipa antreprenorială (pe lângă timpul scurt pe care îl ai pentru a face un pitch). Dimpotrivă, un mentor, prin definiție, este cineva care își ia timp să cunoască ceea ce dezvolți, piața ta, clienții tăi și echipa ta. Având în vedere că sfaturile sau abordările sale se bazează pe cunoașterea parcursului tău și, în același timp, pe propria sa experiență, rolul său este fundamental.
Poate cel mai evident motiv pentru a ieși din birou și a te desprinde de ceașca de cafea este posibilitatea de a face networking și de a cunoaște oameni care, într-un fel, trec prin aceleași lucruri ca și tine.
În funcție de cine este clientul tău potențial, pe holurile Startup WeekEnd sau Wayra poți întâlni pe cineva care are o nevoie la care produsul tău răspunde și care este dispus să plătească. Dacă nu astăzi, mâine. Și dacă nu este direct acea persoană, va fi unul dintre cunoscuții săi.
Lumea este foarte mică. Unul dintre organizatorii unui concurs la care am fost semifinaliști ne-a sunat pentru că în compania sa aveau o nevoie legată de utilizabilitatea interfețelor digitale. De asemenea, am evaluat mai multe interfețe de aplicații mobile ale antreprenorilor pe care i-am cunoscut la unele concursuri de startup-uri, oferind recomandări de utilizabilitate și experiență a utilizatorului (UX).
Este de la sine înțeles că participarea la evenimente profesionale este o modalitate de a fi la curent cu tendințele, de a afla ce servicii noi există și care îți pot fi utile în dezvoltarea afacerii tale. Deoarece mai multe concursuri organizate de acceleratoare și incubatoare includ sesiuni de pregătire, cum ar fi ateliere sau discuții, vei învăța, de asemenea, despre aspecte juridice, contracte de societate, cum să cauți finanțare etc.
Vizibilitatea poate varia de la mențiuni în presă până la link-uri către site-ul tău web pe site-urile și rețelele sociale ale organizatorilor. Este mult mai bine decât să plătești pentru publicitate fără să știi cât de rentabilă va fi.
Concursurile de startup-uri sunt o ocazie excelentă de a cunoaște profesioniști cu care să colaborezi și ce poate fi mai bun decât să vezi cum lucrează împreună înainte de a „formaliza” o relație profesională?
În cele din urmă, nu uita că concursurile și fondurile nu sunt un scop în sine, ci un mijloc. Prin urmare, știi cât timp și resurse să dedici aplicațiilor și când să te oprești pentru a nu te îndepărta de afacere.
Ce alte beneficii ai găsit în participarea la concursurile de antreprenoriat?
Fotografie de @DavidFChang din albumul Startup Weekend Santiago, 2014.
De 
